De tatoeëerder van Auschwitz

Oorlogsroman over liefde en overleven in de donkerste tijd

Sommige oorlogsverhalen zijn zo aangrijpend dat ze generaties blijven doorgeven wat er nooit vergeten mag worden. De tatoeëerder van Auschwitz van Heather Morris is zo’n verhaal. Het boek is gebaseerd op het waargebeurde leven van Lale Sokolov, een jonge Slowaakse Jood die in april 1942 naar Auschwitz werd gedeporteerd. Vanaf dat moment draagt hij niet langer zijn naam, maar het nummer 32407.

In de hel van Auschwitz krijgt Lale een bijzondere en zware taak opgelegd: hij wordt de Tätowierer, de man die gevangenen een nummer moet brandmerken op hun arm. Tweeënhalf jaar lang ziet hij duizenden mensen passeren, onder wie Gita – gevangene 4562. Terwijl hij haar nummer tatoeëert, schrijft hij ongewild ook hun gezamenlijke geschiedenis. Want ondanks de gruwel en de wanhoop bloeit er tussen hen iets op wat niemand voor mogelijk hield: liefde.

Hun relatie ontstaat in stilte, midden in een omgeving die alle menselijkheid probeert uit te wissen. Wanneer Gita na drie jaar op een dodenmars wordt gestuurd en Lale in een ander kamp belandt, lijken ze elkaar kwijt te raken. Toch lukt het beiden te ontsnappen. Tegen alle verwachtingen in vinden ze elkaar terug.

Wat volgt is een leven waarin ze samen verdergaan, maar over hun verleden zwijgen. Pas na Gita’s dood, meer dan zeventig jaar later, durft Lale zijn verhaal te vertellen. Heather Morris wist dit levensverhaal vast te leggen in een roman die wereldwijd miljoenen lezers diep raakte.

De tatoeëerder van Auschwitz is geen eenvoudig liefdesverhaal, maar een krachtige getuigenis van hoop en menselijkheid te midden van de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog. Het boek laat zien dat zelfs op de donkerste plaats ter aarde liefde kan blijven bestaan.