Wat verbindt Hugh Legat en Paul von Hartmann in München 1938?

Ze waren tijdens hun studie in Oxford bevriend. In september 1938 werken ze bij verschillende regeringen en weet Hugh niet dat Paul tegen Hitler actief is. Hun vroegere band en ongelijke kennis geven de ontmoeting een persoonlijke spanning.

Een gedeeld verleden vóór de conferentie

De uitgever beschrijft bij München 1938 een vriendschap uit de studietijd in Oxford. Dat verleden maakt de hoofdpersonen meer dan twee willekeurige ambtenaren die bij dezelfde conferentie terechtkomen. Ze hebben reden om elkaar te herkennen, maar weten niet automatisch alles over elkaars latere leven.

Hun huidige werk vertelt niet het hele verhaal

Hugh werkt bij Chamberlain en Paul bij het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken. De romanbeschrijving voegt daaraan toe dat Paul in het geheim tegen Hitler actief is en dat Hugh dat niet weet. Je kunt bij het lezen letten op het verschil tussen een zichtbare functie en kennis die iemand nog niet heeft. Die twee niveaus mogen niet ongemerkt samenvallen.

Laat de beperkte tijd meewegen

De lijnen kruisen elkaar volgens de uitgever gedurende vier dagen. Er is daardoor een duidelijk afgebakend moment waarop een oude band opnieuw van belang wordt. Welke keuzes de hoofdpersonen maken, hoef je voor een aankoop of leesgesprek niet al te kennen. Een vroege passage kan genoeg zijn om een vraag over vertrouwen te formuleren zonder een latere wending prijs te geven.

Een ander verhaal over contact vóór de oorlog

Adres onbekend gebruikt brieven als vorm voor contact in de jaren vóór de Tweede Wereldoorlog. Dat is een andere leesvorm dan de diplomatieke ontmoetingen in Harris’ roman. Vergelijk hoe een verhaal je informatie over een relatie laat ontvangen. De werken zijn geen delen van één reeks en hun fictieve personages vormen geen gezamenlijk historisch dossier.